Diario de Innovación #23
Comprender una obsesión humana
No importa dónde estés, la música siempre te encuentra e incluso te traslada a otro tiempo. Puede ser el ritmo de tus pasos en la acera, una melodía que sale de una tienda, o esa canción que no puedes sacar de tu cabeza.
Tú también puede que te hayas hecho esta pregunta: ¿alguna vez te has preguntado qué hace que la música tenga ese poder? ¿Qué tiene una simple combinación de notas que puede hacernos sonreír, llorar o viajar en el tiempo?
Hoy, te invito a explorar una historia fascinante: la de tu cerebro en la música.
Hoy vamos a descubrir cómo funciona esa magia sonora que todos damos por sentada. Para ello, nos guiaremos por las palabras de Daniel J. Levitin, músico, productor y neurocientífico, quien en su libro This is Your Brain on Music nos lleva a un viaje único entre la ciencia y el arte.
Pero antes de sumergirnos en su obra, déjame hacerte una pregunta:
¿Qué es la música, en realidad?
A simple vista, la música son solo vibraciones en el aire, ondas sonoras que llegan a nuestros oídos. Pero para nuestro cerebro, es mucho más. Es un lenguaje universal que activa emociones, recuerdos y conexiones profundas. Desde tiempos inmemoriales, la música ha sido nuestra compañera: en las ceremonias religiosas, las festividades, las guerras… y también en nuestros momentos más íntimos.
Es como si estuviera incrustada en nuestro ADN.
¿Pero qué es lo que pasa exactamente en nuestro cerebro cuando escuchamos música?
Aquí es donde la neurociencia nos da respuestas sorprendentes. Escucha esto: cuando suena una canción, no solo estamos procesando el sonido. Nuestra mente está trabajando a toda máquina, activando áreas responsables del movimiento, las emociones y, por supuesto, la memoria. ¡Es como tener un concierto dentro de nuestra cabeza!
¿Alguna vez una canción te ha transportado a un momento específico de tu vida? Esa canción que te recuerda un amor perdido, unas vacaciones o un día cualquiera que de pronto cobra sentido. Eso ocurre porque la música y la memoria están profundamente conectadas. Nuestro cerebro asocia las melodías con momentos clave de nuestra historia personal, y por eso, una simple nota puede desatar una avalancha de emociones.
Daniel Levitin dice algo que no puedo dejar de pensar: escuchar música libera dopamina, ese químico de la felicidad. Es la misma sustancia que tu cerebro produce cuando comes tu plato favorito… o cuando te enamoras. Así que, en cierto sentido, escuchar música es como enamorarse una y otra vez.
Y si hablamos de pasión, hay algo más. ¿Qué tienen los músicos que los hace tan irresistibles? Tal vez sea su habilidad para transmitir emociones, para conectar con nosotros a través de algo que no podemos tocar, pero sí sentir profundamente.
Pero hay más. Aunque hemos descubierto mucho sobre la relación entre la música y el cerebro, todavía queda un misterio. Porque la música no es solo ciencia. Es arte, emoción, historia. Es un puente que conecta lo que somos con lo que soñamos.
En palabras de Levitin: “La música es más que entretenimiento. Es una parte fundamental de nuestra humanidad.”
Así que la próxima vez que escuches esa canción que te eriza la piel, detente un momento. Disfrútala. Porque en ese instante, no solo estás escuchando música. Estás experimentando algo que nos une a todos, más allá del tiempo, del idioma o de las fronteras.
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Ahora cierra los ojos por un momento. Imagina una simple nota. Ahora, otra más. Cuando estas notas se encuentran, algo mágico ocurre. Nace la música.
Pero, ¿qué es exactamente la música? Algunos dirían que es sinónimo de Mozart o Beethoven, mientras otros no pueden imaginarla sin Elvis o Michael Jackson, incluso algunos la podrían asociarla al reguetón. Sin embargo, la música es mucho más que nombres célebres o estilos particulares. Es una combinación significativa de elementos que le dan forma y alma.
Los ingredientes son sencillos pero esenciales: el tono, el ritmo, el tempo, el timbre y el volumen. Cada uno tiene un papel único. Por ejemplo, el tono nos dice qué nota estamos escuchando. Es lo que cambia cuando cantamos las primeras notas de "En la Casa de Pepito". Y el ritmo, ah, el ritmo. Es el pulso, la cadencia, el flujo que nos hace movernos al compás.
Juntos, estos dos elementos crean algo que va más allá de su ejecución técnica según la partitura. Nos regalan algo que sentimos. Algo que vivimos.
Ahora bien, déjame preguntarte algo. ¿Por qué existe la música? ¿Qué propósito tiene?
Algunos, como el reconocido psicólogo Steven Pinker, creen que la música es solo un adorno evolutivo, algo que nos hace felices pero que podríamos haber vivido sin ella.
Pero, la mayoría de los expertos discrepan. Y me atrevo a decir que probablemente tú también.
Hay quienes argumentan que la música fue clave para nuestra evolución. Una forma temprana de comunicación. Piensa en nuestros ancestros, antes del lenguaje. Quizás tarareaban melodías para conectar entre ellos. Tal vez fue una herramienta de cortejo, como lo propuso Darwin, un signo de fortaleza y estabilidad.
Después de todo, si alguien tiene tiempo para cantar y bailar, es porque ha comido bien y está a salvo. Una señal irresistible, ¿no crees?
Y es que la música no solo nos conecta con el pasado de la humanidad... También conecta nuestro cerebro de formas fascinantes.
Cuando escuchamos una canción, es como si una orquesta interna se pusiera en marcha. Cada región del cerebro tiene su papel.
Primero, las estructuras subcorticales, las más primitivas, reaccionan con emoción y movimiento. Después, las cortezas auditivas analizan el tono y el ritmo. Y, finalmente, entran en juego las áreas de la memoria, como el hipocampo, para dar sentido a lo que estamos escuchando.
Pero lo mejor de todo es que este proceso no es lineal. No es una máquina que va pieza por pieza. Todo ocurre en paralelo. Es como si nuestro cerebro interpretara su propia sinfonía mientras disfrutamos de otra.
¿Alguna vez una canción te ha hecho llorar? O quizá te ha llenado de alegría con solo escucharla. Esa capacidad de la música para movernos tiene una razón. Se basa en nuestras expectativas.
Cuando escuchamos música, nuestro cerebro intenta predecir lo que vendrá. Y los compositores saben esto. Juegan con nuestras expectativas, creando tensión, sorpresa y, finalmente, resolución.
Piensa en "La Marcha Nupcial". No es solo una melodía; es un juego de anticipación que nos envuelve y, de alguna manera, nos conmueve.
O en canciones como "Over the Rainbow" interpretada en el Mago de Oz magistralmente por Judy Garland, que rompen patrones esperados, pero nos devuelven a casa. La magia está en el equilibrio: tensar, pero no romper. Sorprender, pero siempre reconfortar.
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Particularmente, lo que más me gusta de la música es su capacidad de transportarnos al pasado. Esa melodía que, al sonar, parece abrir un portal en nuestra memoria. Tengo canciones específicas que me recuerdan el nacimiento de alguno de mis hijos, mi época en el colegio, la universidad, o mi etapa recién casado…
Esto no es casualidad. La música y los recuerdos están profundamente conectados. Cuando escuchamos una canción, nuestro cerebro deja una huella única. Es por eso que, incluso años después, reconocemos una melodía aunque haya cambiado de tono o ritmo.
Es como si la música fuese la llave que abre puertas cerradas en nuestra mente, permitiéndonos revivir momentos que creíamos olvidados.
¿No es increíble cómo un simple acorde puede devolvernos a nuestra infancia o a una noche especial bajo las estrellas?
Y luego está el ritmo. El latido que nos mueve. ¿Por qué algunas canciones nos hacen querer levantarnos y bailar?
Todo está en lo que los anglosajones denominan como el groove. Ese pulso, esa sensación de movimiento que no podemos ignorar.
Los mejores grooves no son perfectos. No son robóticos. Tienen sutiles variaciones, pequeños cambios que hacen que la música respire, que se sienta viva. Y, de alguna manera, nuestro cerebro lo sabe.
Y es que nuestro cerebelo, la región del cerebro que controla el movimiento y el tiempo, también reacciona al ritmo, conectando el movimiento con la emoción. Por eso, cuando algo nos hace bailar, también nos hace felices.
Pero, ¿y qué hay de los músico? ¿Es solo talento o hay algo más?
Los estudios son claros: la práctica es la clave. Para ser un experto, necesitas al menos 10,000 horas de práctica deliberada, para la música y cualquier otra cosa que quieras aprender con maestría en tu vida. No hay atajos. Pero, al igual que en el deporte, tu biología también influye. Manos grandes para el piano, coordinación para la batería…
Sin embargo, lo más importante no son las condiciones con las que naces, sino lo que haces con ellas. La música nos enseña eso: que con esfuerzo y pasión, podemos trascender cualquier límite.
Hoy hemos visto que la música está en todas partes. Nos conecta con el pasado, nos acompaña en el presente y nos guía hacia el futuro. Es un lenguaje universal que trasciende culturas y generaciones.
Pero, más importante, la música es nuestra. Es esa chispa que vive dentro de cada uno de nosotros, esperando ser escuchada, cantada, vivida.
Así que la próxima vez que escuches una canción, no solo la oigas. Siente su ritmo. Déjate llevar por sus notas. Y recuerda que, en cada acorde, está la esencia de lo que nos hace humanos.
Gracias por acompañarme en este nuevo experimento, ¡y te espero mañana en el Diario de Innovación de Innovation by Default 💡!