Jefes, lideres y príncipes
Aprendizajes del siglo XVI al mundo actual
¡Bienvenido una semana más a Innovation by Default💡!
Álex Fuenmayor (@adefuros) a los mandos de la nave, esta semana me gustaría hacer un análisis sobre los paralelismos que podemos observar en El Príncipe de Maquiavelo y la incertidumbre que se percibe en el escenario político y tecnológico actual, marcado por una nueva guerra fría tecnológica entre las grandes potencias de la industria, como son EE.UU., China y Europa.
Si abriésemos cualquier página de El Príncipe y leyéramos algunos de sus párrafos, tanto en los estados del siglo XVI como en las empresas actuales, la fusión, la venta o el abandono de inversiones son prácticas comunes en la búsqueda de poder e influencia.
Hoy quiero adentrarme en un viaje inesperado, un viaje que nos llevará desde el Renacimiento hasta los pasillos de las empresas tecnológicas más influyentes de la actualidad en el Valle del Silicio, como Meta, OpenAI y Google.
¿Qué tienen en común estos gigantes empresariales con los estados del siglo XVI?
Pues bien, puede que la lectura de El Príncipe de Maquiavelo nos ofrezca alguna que otra respuesta. Aprendizajes de un funcionario del siglo XVI aplicados a las empresas del siglo XXI.
Así que no lo dudes, te invito a subirte al DeLorean para retroceder conmigo al siglo XVI y darnos cuenta de que muchas de las situaciones que hoy se viven en el mundo empresarial ya ocurrían siglos antes de la creación de las grandes corporaciones que conocemos hoy.
Si quieres una banda sonora para acompañar esta newsletter, hoy te traigo un álbum creativo y orinal a la par, tanto en melodias como en técnicas sonoras. Una verdadera revolución de la armonias para inagurar el comienzo del nuevo siglo.
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Aprendiendo con Nicolás Maquiavelo
Nicolás Maquiavelo (1469-1527) fue un filósofo, político y escritor italiano del Renacimiento, célebre principalmente por su obra "El Príncipe". Nacido en Florencia, Maquiavelo trabajó como diplomático y funcionario público, lo que le dio acceso a importantes figuras políticas de su época. Es considerado el fundador del pensamiento político moderno debido a su enfoque pragmático y realista sobre el poder y la política.
Maquiavelo escribió "El Príncipe" en 1513, una obra dedicada a Lorenzo de Médici, en la que analiza cómo un gobernante debe actuar para obtener y conservar el poder. Su visión es pragmática y no moralista, lo que marcó una ruptura con la filosofía política de su tiempo, que se centraba más en ideales éticos y religiosos. En lugar de discutir cómo debería comportarse un líder según principios morales, Maquiavelo describe cómo en realidad se comportan los gobernantes para mantener el control.
Analogía entre el Príncipe Renacentista y el Líder Empresarial Actual
La primera analogía que podemos encontrar en la obra de Maquiavelo está relacionada con la proximidad y presencia, de aquellos y estos dirigentes, separados por siglos de evolución social y cultural.
Maquiavelo decía que un príncipe debía trasladarse a su nuevo territorio para ganarse la confianza de sus súbditos. En el contexto moderno, esto se traduce en que un verdadero líder debe estar cerca de su equipo, no solo como un jefe que da órdenes, sino como una figura cercana que escucha y comprende los desafíos. Satya Nadella de Microsoft, por ejemplo, ha adoptado esta filosofía con una cultura de empatía, mostrando cómo el liderazgo cercano y comprometido puede transformar la percepción interna y externa de una empresa.
Otro aprendizaje que podríamos extraer es en la analogia de las colonias y la actual cultura corporativa. Si un príncipe no podía trasladarse, debía enviar una colonia de sus propios súbditos. Esto tiene un paralelismo interesante con cómo una empresa puede "colonizar" un nuevo mercado al enviar equipos que mantengan su cultura corporativa intacta. Empresas como Google han implementado esta estrategia al establecer oficinas en distintos países, asegurándose de que los valores y prácticas de la empresa se mantengan sin importar la ubicación. Un modelo que el imperio de esta época, el liderado por los EE.UU. ha aplicado al pie de la letra durante las últimas cinco o seis décadas.
La idea de Maquiavelo de proteger a los líderes más débiles se refleja en la forma en que empresas grandes apoyan a startups o establecen alianzas estratégicas. La protección frente a los rivales y la colaboración estratégica, es otra analogía que podríamos extraer. Google, por ejemplo, ha apoyado y adquirido a startups con tecnologías emergentes, no solo para fortalecer su ecosistema, sino también para evitar que rivales más fuertes se apoderen de esas innovaciones. Este apoyo a "aliados más débiles" permite que las grandes empresas mantengan una red de influencia que, a la larga, refuerza su dominio en la industria.
Maquiavelo enfatizaba la importancia de anticipar amenazas antes de que se conviertan en problemas mayores. Parte del análisis estrategico que las grandes corporaciones llevan a cabo, buscan la anticipación de amenazas y ejercer un liderazgo proactivo de su sector. En el mundo empresarial, esto es lo que distingue a un jefe de un líder. Un jefe podría reaccionar cuando el problema ya ha surgido, mientras que un líder está alerta, observando signos iniciales de cambio y actuando antes de que la situación se agrave. Tim Cook ha demostrado esta capacidad con la diversificación de la cadena de suministro de Apple, preparándose para posibles tensiones geopolíticas que podrían afectar su capacidad de producción.
Principados y Empresas: Fundadores vs. Gestores Profesionales
Maquiavelo explicaba que algunos principados son fáciles de conquistar pero difíciles de gobernar, mientras que otros son difíciles de conquistar pero más estables una vez en control. Esto se puede aplicar al mundo empresarial, comparando las empresas dirigidas por sus fundadores con aquellas gestionadas por ejecutivos profesionales.
Empresas Dirigidas por Fundadores (Inditex): Las empresas dirigidas por sus fundadores, como es el casp de Inditex bajo Amancio Ortega, se asemejan a los principados unificados donde el control se ejerce directamente y con claridad. Amancio Ortega mantuvo un control absoluto sobre la visión y dirección de Inditex, similar a cómo Alejandro Magno conquistó y unificó Persia, creando una estructura estable donde no había rivales independientes. Esto asegura una dirección coherente y un fuerte sentido de propósito, lo que hace difícil que las fuerzas externas desestabilicen la empresa.
Empresas Gestionadas por Ejecutivos Profesionales: Por otro lado, empresas como Apple bajo Tim Cook representan los principados gobernados a través de barones o gestores. Cook, que asumió el liderazgo después de Steve Jobs, ha tenido que equilibrar el poder entre distintos ejecutivos y accionistas, similar a cómo algunos reinados debían delegar parte del poder entre sus barones. Este tipo de estructura puede ser más vulnerable y propicie a conflictos internos, pero también es más fácil de conquistar o influir desde fuera, ya que los intereses están más diversificados.
Ventajas y Desventajas de Cada Modelo: Los principados gobernados por un solo líder fuerte, como Alejandro en Persia, son difíciles de conquistar pero estables una vez asegurados. De manera similar, las empresas bajo el liderazgo directo de sus fundadores suelen tener una cultura y un rumbo claro, lo que facilita la alineación interna. Sin embargo, cuando el fundador deja el control, estas empresas pueden enfrentar desafíos significativos, como la falta de cohesión o la lucha por el poder. Lo hemos visto en sucesiones dificiles como la de Ballmer en Microsoft, Pitchar en Google o Kevin Rollins en Dell Computers. En cambio, las empresas gestionadas por profesionales suelen ser más flexibles, pero corren el riesgo de fragmentarse si los distintos "barones" corporativos tienen sus propias agendas.
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Fortuna y Virtud en Fusiones y Adquisiciones
Maquiavelo hablaba de la necesidad de combinar fortuna y virtud para adquirir y mantener un principado. Este concepto es claramente aplicable a los procesos modernos de fusiones y adquisiciones. Un ejemplo reciente es la adquisición de Sun Microsystems por Oracle. Larry Ellison necesitó la fortuna de un buen momento de mercado y la virtud de su visión estratégica para integrar con éxito a Sun y sus tecnologías en Oracle, asegurando un valor sostenible a largo plazo. Sin ambas, la adquisición podría haber resultado en una pérdida significativa.
La alianza entre Microsoft y OpenAI también ilustra este paralelismo. Microsoft se benefició de la fortuna de estar en una posición financiera sólida para invertir en IA, pero también mostró virtud al reconocer la importancia de apoyar una empresa innovadora como OpenAI. Esta combinación de virtudes estratégicas y oportunidad financiera ha permitido a ambas empresas fortalecerse en el campo de la inteligencia artificial. Como decía Maquiavelo, solo con virtud la fortuna puede traducirse en éxito duradero.
En 'El Príncipe', Maquiavelo menciona que algunos principados son fáciles de conquistar pero difíciles de mantener. Esto se refleja en fusiones que, aunque inicialmente parecen exitosas, enfrentan desafíos posteriores. Un ejemplo claro es la adquisición de Nokia por parte de Microsoft, donde la falta de integración y visión conjunta hizo que la fortuna inicial se esfumara rápidamente, y la adquisición se convirtió en un fracaso. Esto subraya la importancia de la virtud —en forma de liderazgo y dirección clara— para asegurar que el control adquirido pueda mantenerse y prosperar.
Maquiavelo también enfatiza que, incluso con la fortuna de tu lado, necesitas virtud para consolidar el poder y establecer un liderazgo duradero. Esto se ve en la forma en que Amazon ha llevado a cabo múltiples adquisiciones, desde Whole Foods hasta Zappos, manteniendo siempre su cultura empresarial e integrando de manera efectiva estas adquisiciones en su estructura general. Sin un liderazgo fuerte y la habilidad de aprovechar estas adquisiciones para el beneficio del conjunto, Amazon no habría podido sostener el éxito de estos movimientos.
Un ejército ropio y el control del presupuesto, son algunas de las principales viertudes para mantener el liderazgo de cualquier principado o empresa moderna.
Maquiavelo aconsejaba que un príncipe debía tener su propio ejército en lugar de confiar en mercenarios o tropas auxiliares. Este principio se puede trasladar al mundo empresarial actual: para asegurar el éxito y el control a largo plazo, los líderes deben contar con equipos propios y bien respaldados en lugar de depender demasiado de consultores externos o servicios temporales. En el ámbito corporativo, el "ejército propio" se manifiesta en el control directo del presupuesto y del headcount (número de empleados) dentro de un departamento.
Tener un presupuesto sólido y una plantilla bajo control propio permite a los líderes empresariales ejercer un mayor control sobre las decisiones estratégicas. Similar a cómo un príncipe debía construir su ejército con sus propios ciudadanos, los directores de departamentos con un presupuesto considerable y autonomía sobre la contratación tienen más capacidad de implementar estrategias alineadas con la visión de la empresa. Por ejemplo, departamentos como los de I+D en grandes tecnológicas —como Google o Apple— suelen tener un presupuesto propio significativo, lo cual les permite innovar sin tener que depender de aprobaciones externas o recursos temporales.
De la misma manera que Maquiavelo desaconsejaba el uso de mercenarios, en la empresa moderna depender de consultores externos o equipos contratados temporalmente puede ser peligroso. Aunque los consultores pueden traer experiencia especializada, no siempre están alineados con los objetivos a largo plazo de la empresa y podrían no tener el mismo nivel de compromiso. Al igual que los mercenarios en la Italia renacentista, su lealtad está vinculada al pago, y pueden abandonar el barco cuando la situación se complica.
Empresas como Amazon y Tesla mantienen equipos internos de innovación altamente integrados y financiados, evitando depender de fuerzas externas para los desarrollos clave. Esto les permite mantener el control sobre el rumbo tecnológico y estratégico, asegurando que el conocimiento crítico y las capacidades no se diluyan ni se pierdan. Es un reflejo de cómo un príncipe, con su propio ejército de ciudadanos leales, puede defender y expandir su territorio sin tener que preocuparse por las lealtades divididas de los mercenarios.
Food for thought
Estas analogías muestran cómo los principios del liderazgo maquiavélico siguen aplicándose en la gestión empresarial moderna, donde el rol de un líder no es solo tomar decisiones difíciles, sino también anticiparse, proteger a sus aliados estratégicos y ser una figura cercana para su equipo.
Esto establece una diferencia fundamental entre un jefe que simplemente ordena y un líder que inspira y guía. Otros como Elon Musk, Sam Altman o Steve Jobs son capaces de envisionar aquello que creen, debe ser el camino que guie a la humanidad.
Cajón desastre
📺 Un video
En el video de esta semana te traigo la ponencia que Yann LeCun (VP & Chief AI Scientist) de Meta realizó esta semana en el Indian Institute of Technology.
Durante su exposición LeCun defendió que los modelos de lenguaje actuales (LLMs) no alcanzarán la inteligencia humana debido a su incapacidad para comprender el contexto y planificar. Habló sobre las arquitecturas predictivas (JEPAs) y modelos de energía para lograr sistemas que entiendan el mundo físico, superando las limitaciones de los modelos generativos actuales. LeCun también subrayó la importancia de la robótica y la planificación jerárquica para avanzar hacia una IA más cercana a la inteligencia humana.
🔧 Una herramienta
La industria del entretenimiento está experimentando una transformación significativa gracias a la IA Generativa y los modelos de difusión. Esta semana Runway anunción, Act-One. Este tipo de herramientas no solo están cambiando cómo se crea el contenido, sino también cómo se consume y se interactúa con él.
A medida que estas tecnologías continúen evolucionando, podemos esperar ver un panorama de entretenimiento cada vez más dinámico, interactivo y personalizado.
📢 Una newsletter
The Algorithmic Bridge, escrita por
, se ha convertido en una referencia indispensable para aquellos que buscan comprender la IA en profundidad. Ya sea que estés interesado en la tecnología, los negocios o simplemente quieras entender cómo la IA está cambiando nuestro mundo, esta newsletter te proporcionará las herramientas y el conocimiento necesarios para navegar este fascinante campo.
📜 Un artículo
La siguiente noticia, de hace unas semanas, pasó bajo el radar para muchos, entre los que me incluyo, y es una pena para la sociedad en general.
La noticia que encontré en The Informaton explica el cierre de la World Wide Web Foundation, fundada por Sir Tim Berners-Lee y Rosemary Leith. Después de quince años trabajando para hacer la web más accesible, la fundación ha decidido cerrar sus puertas. Según los fundadores, su misión inicial ha sido cumplida en gran medida, ya que ahora el 70% del mundo tiene acceso a internet, frente al 20% en 2009.
Los problemas actuales del internet, según Berners-Lee, se centran en el modelo de negocio de las redes sociales, que se basa en la comercialización de datos personales, lo cual va en contra de la visión descentralizada original de la web. Por ello, Tim Berners-Lee enfocará sus esfuerzos en tecnologías descentralizadas, como el Protocolo Solid, que permite a los usuarios almacenar y controlar su información en "Pods" (almacenes de datos personales).
El cierre de la fundación permitirá a Berners-Lee concentrarse en restaurar el control de los datos personales a los individuos, una de sus principales prioridades para el futuro.
🎙️ Un podcast
Si estás buscando entender mejor cómo funciona la infraestructura invisible que sostiene internet, el podcast "Don Tomás" es una excelente elección. Presentado por Ramón Medrano (ingeniero en Google) y
(creador de mixx.io), este programa explora la complejidad de la descentralización de la web, desentrañando temas como los protocolos de federación, las plataformas distribuidas y los sistemas detrás del renacimiento de una internet más abierta y resiliente.Lo que hace especial a "Don Tomás" es su capacidad para presentar conceptos complejos, como el DNS o los protocolos de ActivityPub, de una manera entretenida y comprensible. Cada episodio te lleva por los rincones menos conocidos del mundo digital, donde se encuentran las luchas de poder, pero también las buenas intenciones que dan forma al internet. Ideal para quienes disfrutan aprendiendo cómo la tecnología da vida a lo cotidiano, pero sin perderse en tecnicismos.
Y hablando de podcast, no pensarías que iba a dejar la oportunidad de recomendarte un nuevo episodio de Código Abierto, el podcast donde charlamos de tecnología cada semana (Mónica, Carlos, Diego, Ignacio y un servidor).
Gracias por acompañarme una semana más, ¡y te espero en la próxima edición Innovation by Default 💡!