Un mundo ideal S.A.
CΓ³mo se benefician las empresas resolviendo problemas globales... donde los gobiernos y las ONGs no pueden
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Al habla Γlex Fuenmayor (@adefuros), en una nueva ediciΓ³n. Esta semana toca cambio de tercio. Vamos a dejar de lado un poco la parte mΓ‘s tocΓ³loga y relativa al boom que estamos viviendo de la inteligencia artificial, para ver de quΓ© otra forma las empresas pueden ayudar a resolver problemas importantes para los ciudadanos y cΓ³mo, en muchas ocasiones, son inclusive capaces de sustituir o mejorar las funciones de gobiernos y ONGs.
Si hay una ventaja importante de las empresas a la hora de afrontar este tipo de retos es el largo plazo, y que su estructura, maquinaria y financiaciΓ³n estΓ‘n precisamente pensadas para lidiar con los problemas en ese espacio temporal, el medio y largo plazo. Aunque cabe resaltar que en el actual panorama empresarial, desgraciadamente, las empresas se empiezan a parecer cada vez mΓ‘s a organismos pΓΊblicos y oficiales, donde lo ΓΊnico que importa es el corto plazo, el resultado del trimestre y el precio de la acciΓ³n, sin preocuparse por la siguiente gran cosa en su mercado o sector.
Cuando uno imagina organizaciones capaces de resolver los problemas mΓ‘s espinosos y complejos del mundo, probablemente piensa en las ONG. Pero las ONG tienen graves inconvenientes. Para empezar, suelen carecer de recursos suficientes. Tienen poco dinero y carecen de personal con los conocimientos necesarios en finanzas, redes sociales o bΓΊsqueda de financiaciΓ³n. TambiΓ©n suelen depender de voluntarios que pueden estar motivados, pero no necesariamente cualificados.
Los gobiernos tampoco suelen resolver problemas graves porque tienen conflictos de intereses. Basta pensar en las numerosas conferencias internacionales que han fracasado a la hora de producir acuerdos serios que cambien las reglas del juego. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible RΓo+20 de 2012, por ejemplo, solo dio lugar a un acuerdo no vinculante.
Cuando las naciones se reΓΊnen de este modo, suele haber tensiones, ya que los gobiernos tienen que sopesar los intereses de su propio paΓs frente a los del resto del grupo.
ΒΏPor quΓ© deberΓa China aceptar la aplicaciΓ³n de normas medioambientales mΓ‘s estrictas cuando su economΓa depende de la industria y la fabricaciΓ³n?
Y para adentrarnos en el lado mΓ‘s solidario de las empresas privadas, tomarΓ© alguno de los ejemplos que Alice Korngold recoge en su libro A Better World, Inc.
Pero antes de comenzar, permΓteme compartir contigo algunos de los contenidos que he publicado en LinkedIn esta semana: diferentes posts en los que he hablado sobre innovaciΓ³n, tecnologΓa o como seguir aprendiendo para ser un mejor profesional:
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Las empresas necesitan estabilidad y bienestar para prosperar
Podemos pensar que la acciΓ³n social de las empresas, la responsabilidad social corporativa o lo que actualmente se conoce como ESG (Environmental, Social, and Governance), es totalmente egoΓsta. ΒΏQuΓ© interΓ©s tendrΓa una empresa en que un paΓs determinado sea mΓ‘s libre, equitativo, igualitario o estable desde un punto de vista social? Pues el interΓ©s radica en lo ΓΊnico que necesita para cumplir su misiΓ³n, que suele ser vender productos y servicios: que los ciudadanos estΓ©n seguros, sanos y que tengan un buen empleo para poder comprar sus productos y servicios.
Hoy en dΓa el impacto que podemos tener como personas, o inclusive agrupΓ‘ndonos en estructuras sociales como pueden ser las ONGs, puede ser muy poco comparado con el impacto que puede llegar a tener una empresa de las que mueven el mundo. Eso sin tener en cuenta los grupos de presiΓ³n que influyen en las decisiones polΓticas, alimentados y financiados en la gran mayorΓa de ocasiones por el tejido empresarial de la regiΓ³n donde operan.
La empresa Ecolab, por ejemplo, tiene 40.000 empleados en 171 paΓses, y su lavavajillas patentado utiliza sΓ³lo la mitad de agua que los modelos convencionales. Esta aproximaciΓ³n empresarial, bajo ese prisma del win-win, hace ver que a las grandes empresas tambiΓ©n les interesa resolver problemas econΓ³micos y medioambientales.
Kimberly-Clark, por ejemplo, fue calificada de "imperio del mal" por Greenpeace debido a su uso de fibra procedente del bosque boreal canadiense. Greenpeace retirΓ³ esta afirmaciΓ³n en 2009, despuΓ©s de que Kimberly-Clark cambiara su misiΓ³n y decidiera utilizar en su lugar fibras con certificaciΓ³n de gestiΓ³n forestal (FSC). Esto las hizo mucho mΓ‘s populares entre sus clientes, e incluso facilitΓ³ su contrataciΓ³n. Tom Falk, el consejero delegado, afirmΓ³ que los cambios ahorraron a la empresa decenas de millones de dΓ³lares.
Una economΓa estable requiere una poblaciΓ³n sana y un sistema sanitario eficaz. De hecho, un estudio de la OrganizaciΓ³n Mundial de la Salud descubriΓ³ que en los paΓses de renta baja, sΓ³lo el 17% de la poblaciΓ³n vive mΓ‘s de 70 aΓ±os, mientras que en los paΓses de renta alta el valor es del 71%. Los paΓses con menor esperanza de vida tienen ingresos medios mΓ‘s bajos y economΓas mΓ‘s inestables.
Esto es importante para las empresas, porque la gente no puede trabajar si no estΓ‘ sana. Las empresas necesitan empleados y consumidores sanos, por lo que tienen un incentivo para ayudar a fortalecer las economΓas locales y los sistemas sanitarios. Y en el fondo esto implica gente que vivirΓ‘ mΓ‘s tiempo, ganarΓ‘ mΓ‘s dinero, que podrΓ‘ dedicar a seguir comprando bienes y servicios.
La empresa de tecnologΓa de la informaciΓ³n y la comunicaciΓ³n Ericsson, por ejemplo, estΓ‘ estableciendo redes de alto rendimiento en Myanmar. Menos del 5% de la poblaciΓ³n de Myanmar tiene telΓ©fono mΓ³vil, pero la construcciΓ³n de redes de comunicaciones mΓ³viles por parte de Ericsson crearΓ‘ unos 70.000 puestos de trabajo, y algunos estudios predicen que podrΓa aumentar el PIB de Myanmar Β‘hasta un 7,4%!
En ΓΊltima instancia, las empresas se mueven por sus propios intereses. Por eso se centran en maximizar los beneficios. Pero, ΒΏy si hubiera una forma de aumentar los beneficios y proteger el medio ambiente?
Las empresas ahorran dinero cuando aumentan su productividad, lo que pueden hacer reduciendo su consumo de energΓa y recursos. Se benefician econΓ³micamente cuando son mΓ‘s respetuosas con el medio ambiente.
De hecho, la consultora McKinsey afirma que las empresas pueden ahorrar entre un 20 y un 30% de la energΓa que utilizan en la producciΓ³n si se vuelven mΓ‘s ecolΓ³gicas. De este modo, sus objetivos se alinean con los del planeta, porque si reducen su consumo de energΓa, ayudan al medio ambiente y a su cuenta de resultados.
Invertir en energΓas renovables tambiΓ©n ahorra costes a largo plazo. Cuando una empresa pasa a utilizar fuentes de energΓa renovables, reduce su dependencia de los combustibles fΓ³siles, que son muy caros.
Intel lo hizo en 2013, cuando comprΓ³ 3.100 millones de kWh de energΓa verde, suficiente para cubrir sus necesidades energΓ©ticas en Estados Unidos. Esto ahorrΓ³ el equivalente a las emisiones de CO2 de 320.000 hogares estadounidenses.
Hablaba en LinkedIn precisamente de un tema muy parecido sonre la IA Generativa y el consumo de electricidad y agua de los grandes centros de procesos de datos donde se entrenan LLMs como GPT-4 o Claude.
Aunque esta semana no me ha dado tiempo a grabar el episodio en formato audio.
Si te gusta lo que estas leyendo, no olvides que tambiΓ©n tienes disponible el podcast de Innovation by Default π‘.
Empresas frente al CPS
ComitΓ©s de sostenibilidad, productos y lΓneas de negocio 'green', acciones para frenar el cambio climΓ‘tico y la pobreza. ΒΏQuΓ© mΓ‘s pueden hacer las empresas para enfrentarse a estos problemas? Problemas, a priori, complejos, donde el zeitgeist, la narrativa y el factor X tienen mucho que decir y aportar, tal y como explicarΓa el mismo
.Como habitantes de naciones occidentales ricas, podΓamos pensar hace aΓ±os que las crisis mundiales no nos podΓan afectar, que esos eran problemas del tercer mundo. Obviamente, si piensas asΓ estΓ‘s muy equivocado. Piensa en que el calentamiento global nos perjudicarΓ‘ a todos, incluidos los mΓ‘s ricos de Nueva York o Beverly Hills.
Las catΓ‘strofes naturales como el huracΓ‘n Sandy son especialmente peligrosas, y no solo para los habitantes de las zonas afectadas. El huracΓ‘n Sandy causΓ³ daΓ±os por valor de 50.000 millones de dΓ³lares en el noreste de Estados Unidos y dejΓ³ sin electricidad a 8,5 millones de personas.
De hecho, algunos expertos creen que la Primavera Γrabe fue en parte resultado de la escasez de alimentos y el aumento de los precios de los alimentos, que a su vez, fueron resultado del cambio climΓ‘tico.
ΒΏPero cuΓ‘les son los primeros pasos que debe dar una empresa para implantar prΓ‘cticas sostenibles? El manual de primero de management nos dirΓa que montar un comitΓ©.
Como hemos visto, ayudar al mundo ya no es solo hacer lo correcto: tambiΓ©n puede generar mayores beneficios y un mejor rendimiento de la marca, Β‘y ayudar a sofocar catΓ‘strofes naturales que podrΓan acabar con sectores de su mercado!
El comitΓ© debe ayudar al consejo a desarrollar, aplicar y supervisar su estrategia de sostenibilidad. Debe informar periΓ³dicamente al consejo sobre los resultados de la estrategia, y el consejo debe comprender la importancia del comitΓ©.
Como referencia tomemos al comitΓ© de sostenibilidad de Nike, tiene una responsabilidad considerable, porque no solo se ocupa de las cuestiones energΓ©ticas de la empresa. TambiΓ©n se encarga de revisar todas las polΓticas y acciones de Nike, y ofrece asesoramiento sobre otros asuntos, como el trabajo, las contribuciones benΓ©ficas y la diversidad en la empresa. Un comitΓ© de sostenibilidad puede convertirse en un activo muy ΓΊtil, asΓ que no subestimes el valor que aportarΓ‘ a tu organizaciΓ³n. Recordemos las acusaciones de empleo de mano de obra infantil en paΓses en vΓas de desarrollo, eso al fin y al cabo tambiΓ©n es sostenibilidad.
Una encuesta de Harvard Business Review revelΓ³ que la gente confΓa mΓ‘s en una empresa y estΓ‘ mΓ‘s dispuesta a comprarle si confΓa en sus directivos y la empresa participa en los medios sociales.
Las empresas pueden ganar mucho colaborando con las ONG para alcanzar sus objetivos comunes. A menudo, las empresas y las ONG pueden lograr mucho mΓ‘s juntas que por separado.
Las ONG tienen mucho que ofrecer a las empresas. Pueden aportar experiencia y oportunidades de establecer contactos, y aumentar la credibilidad de su empresa a los ojos de sus clientes, empleados o inversores. TambiΓ©n tienen sus propios enfoques probados para resolver importantes problemas sociales, medioambientales y econΓ³micos. Estas habilidades son vitales para cualquier empresa que intente implicarse en estas cuestiones.
The Dow Chemical Company, por ejemplo, colabora con Nature Conservancy. Juntos han desarrollado metodologΓas que reducen drΓ‘sticamente los costes y riesgos para ambas organizaciones. De hecho, sus metodologΓas han tenido tanto Γ©xito que pronto serΓ‘n adoptadas por otras cuatro empresas.
La Iniciativa Global Clinton, fundada por Bill Clinton, es un ejemplo de colaboraciΓ³n eficaz. EstΓ‘ formada tanto por empresas como por ONG, e invita a personas y organizaciones influyentes de todo el mundo a reunirse para debatir y resolver problemas comunes.
La Iniciativa Global Clinton ha mejorado la vida de mΓ‘s de 400 millones de personas en mΓ‘s de 180 paΓses. Cuando las empresas y las ONG colaboran, pueden hacer mucho y bueno.
Y para terminar, dΓ©jame que te deje una recomendaciΓ³n, un documental que tiene mucho que ver con todo esto, empresa, filantropΓa y propΓ³sito. Este es el espΓritu de la FundaciΓ³n Gates, y si quieres saber mΓ‘s sobre cΓ³mo abordar retos que la humanidad tiene en su conjunto y darle una visiΓ³n y aplicaciΓ³n empresarial, te recomiendo que veas el documental de Netflix titulado: Inside Bill's Brain: Decoding Bill Gates.
Food for thought
Para terminar la ediciΓ³n de esta semana, me gustarΓa dejar una visiΓ³n optimista y esperanzadora, no todo estΓ‘ en manos de las grandes corporaciones. Nosotros, los usuarios finales, los ciudadanos, los individuos de a pie tenemos una responsabilidad y un impacto en todo lo que hacemos. Cuando elegimos un producto en lugar de otro, votamos a un partido en vez de a otro, compramos un coche elΓ©ctrico en vez de uno de gasolina, compramos productos de kilΓ³metro cero en vez de otro que ha venido del otro lado del ocΓ©anoβ¦ en todas y cada una de nuestras acciones diarias estamos moviendo la aguja, por desgracia tan, tan poquito que no nos parece relevante.
Sin embargo, sΓ que es cierto que quienes mueven realmente la aguja y pueden actuar para revertir el inegable cambio climΓ‘tico, son realmente las empresas.
Las grandes empresas no son enemigas del planeta, sino sus mejores aliadas potenciales. EstΓ‘n en mejores condiciones para ayudar que los gobiernos o las ONG. Y las empresas no solo deben luchar contra el calentamiento global porque es lo correcto, sino que tambiΓ©n pueden aumentar drΓ‘sticamente sus beneficios y reducir sus costes. Cuando las empresas luchan contra el cambio climΓ‘tico, todos ganan.
Mi consejo, esos que vendo pero para mΓ no tengo, es que te des la oportunidad de colaborar con una ONG y/o tambiΓ©n con sus grupos de interΓ©s: sus clientes, empleados, inversores y comunidad. Cuanto mΓ‘s colabores con personas que puedan aportarte una amplia gama de ideas y conocimientos, mΓ‘s fΓ‘cil te resultarΓ‘ ver el impacto de tus elecciones del dΓa a dΓa, ayuda a limpiar el cauce de un rΓo, retirar basura de un bosque... Al final del dΓa, todo suma.